提起明清，你会想到什么？疆域、贸易、白银，当然也少不了闭关锁国。在很多人的印象里，明朝和清朝都是比较保守，实行"闭关锁国"政策的。
这其实是存在一定误解的。因为，无论是明朝，还是清朝，都没有真正的闭关锁国过。两个最简单的事实就可以说明这一点：
(资料图片仅供参考)
明朝中后期，中国的商品如生丝、丝织品、瓷器、茶叶等在国际市场上很受欢迎，世界的白银大量流入中国。明朝由此保持巨额贸易顺差达两个半世纪之久。
1840年，英国对中国发动鸦片战争。探究这次战争的原因就会发现，在双方贸易中，英国要承担庞大的贸易逆差，后来为了扭转贸易颓势，便输入鸦片，最终使清政府每年白银外流达600万两。
试想，如果真的闭关锁国了，哪来的海外贸易，又哪来的白银输入与外流。所以，一言以蔽之，说明清"闭关锁国"是不恰当的。
具体到每个朝代，实行的对外政策又有所不同。
明朝一开始是实行"海禁"政策的。早在洪武四年（1371），明太祖朱元璋颁布诏书："禁濒海民不得私出海。"朱元璋之所以实行"海禁"政策，原因并不复杂。毕竟，东南沿海倭患严重，国内反明残余势力需要提防，如北元、方国珍部都要隔离和孤立。此后，明朝廷又不断加码，禁止民间使用外国香料以及其它舶来品。
政策虽有，不过进行贸易，互换商品是大势所趋，民间的入海走私贸易活动却屡禁不止。"嘉靖倭乱"后，朝廷开始反思"海禁"政策，"市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇"。到隆庆时期，明穆宗朱载垕干脆在漳州月港开海，至此中国市场与世界市场顺利衔接。我们前面提到的世界白银输入就开始于这一时期。
由此可以看出，明朝在相当长的历史时期内鼓励海外贸易，也是比较开放的。只不过，在规模、地点、内容上有着严格的规定。
至于清朝，则对明朝的政策有所继承。
清初的《大清律》保留了《大明律》中有关"私出外境及违禁下海"的规定。毫无疑问，清朝实行禁海政策。顺治十三年（1656年），清廷正式颁布"禁海令"，"严禁商民船只私自出海"；5年后又实行"迁界令"，强制东南沿海居民内迁三十至五十里。
清廷实行"禁海令"和"迁界令"主要是打击和孤立明郑势力的。不过，民间并不买账，乾隆时期江苏巡抚的慕天颜就曾说"记顺治六七年间，彼时禁令未设"。
康熙时期，海禁有所松懈，甚至推行"开边展界"，让已经迁居的沿海居民回归故里。康熙平台后，又推行开海，准许百姓对外贸易，并对南洋贸易也逐步放开。乾隆时期，朝廷规范外商活动，实行广东"一口通商"，对外界的联系并未断绝。这一政策一直持续到鸦片战争前夕。
综合来看，明清两朝都虽禁海，但在相当长的时期内是开海贸易的，只不过开放的广度和深度不如我们认为的那样，但也完全不能用"闭关锁国"这四个字来概括。
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